腫瘤細(xì)胞的轉(zhuǎn)移，是指惡性腫瘤細(xì)胞脫離其原來的生長部位，通過血液或淋巴等，到達(dá)身體的其他器官和組織（靶組織）繼續(xù)增殖生長，形成與原來腫瘤相同病理性質(zhì)的腫瘤細(xì)胞。原來部位生長的腫瘤稱原發(fā)瘤；轉(zhuǎn)移其他部位新形成的腫瘤稱轉(zhuǎn)移瘤或繼發(fā)瘤。惡性腫瘤一旦在局部形成以后，就以其活躍的生長方式不斷分裂增殖，瘤體增大，并向周圍的正常組織浸潤。當(dāng)腫瘤細(xì)胞穿透鄰近的管道或腔隙，脫落進(jìn)人血管或淋巴管時，便形成癌細(xì)胞栓；通過血管或淋巴管，癌細(xì)胞會被帶到身體的某一部位且停駐下來，少數(shù)腫瘤細(xì)胞能生存下來，并在新的部位里面繁殖和增長，逐漸形成轉(zhuǎn)移瘤。惡性腫瘤細(xì)胞有多種轉(zhuǎn)移方式，淋巴道和血道轉(zhuǎn)移是常見的方式，種植性轉(zhuǎn)移也是一種轉(zhuǎn)移途徑。

淋巴道轉(zhuǎn)移是惡性腫瘤最常見的轉(zhuǎn)移途徑之一。一般情況下從上皮來源而演變的癌細(xì)胞易出現(xiàn)淋巴道的轉(zhuǎn)移。人體有許多淋巴組織和淋巴管分布于全身各處，其主要作用是負(fù)責(zé)搜集全身組織間液形成的淋巴液，因而有利于腫瘤細(xì)胞易于浸入；淋巴結(jié)起著濾過淋巴液及釋放免疫細(xì)胞的作用，是腫瘤最常見的轉(zhuǎn)移部位。腫瘤細(xì)胞在一定條件下浸潤淋巴管內(nèi)，在淋巴管內(nèi)存活并被轉(zhuǎn)運(yùn)，到達(dá)淋巴結(jié)后停留并增生，形成淋巴結(jié)腫大轉(zhuǎn)移灶。腫瘤細(xì)胞在淋巴結(jié)內(nèi)生長繁殖后，可繼續(xù)轉(zhuǎn)移到遠(yuǎn)處的其他淋巴結(jié)，如乳腺癌先轉(zhuǎn)移到同側(cè)腋窩淋巴結(jié)；肺癌先轉(zhuǎn)移到肺門淋巴結(jié)，然后從這一組淋巴結(jié)再轉(zhuǎn)移到下一組淋巴結(jié)，形成廣泛的淋巴轉(zhuǎn)移。淋巴結(jié)內(nèi)發(fā)生轉(zhuǎn)移瘤時，多腫大變硬，體表的淋巴結(jié)可以通過體檢就摸到。

血道轉(zhuǎn)移是指惡性腫瘤細(xì)胞通過血液循環(huán)播散到全身的遠(yuǎn)隔臟器，常見于晚期癌癥或生長速度快、惡性程度高的惡性腫瘤；如肉瘤或含較多薄壁血管或血竇的腫瘤也多發(fā)生血管轉(zhuǎn)移。大多數(shù)惡性腫瘤細(xì)胞向周圍浸潤性生長后會穿透基底膜和血管管壁，并進(jìn)入血液循環(huán)；但進(jìn)人血管的癌細(xì)胞大多會被機(jī)體免疫系統(tǒng)識別并殺滅，只有少數(shù)存活下來并增殖形成轉(zhuǎn)移灶。

種植性轉(zhuǎn)移，又稱移植性轉(zhuǎn)移，是除淋巴道、血道等以外的另一種惡性腫瘤常見轉(zhuǎn)移途徑，最常見于腹腔內(nèi)的腫瘤。腫瘤細(xì)胞不斷生長，實(shí)破其所在臟器的漿膜后，癌細(xì)胞便可以脫落到胸腔或者腹腔中，并播散到鄰近臟器的表面，在那里附著、種植、生長，從而繁殖形成許多小的繼發(fā)癌結(jié)節(jié)。

種植性轉(zhuǎn)移還會由外來因素而發(fā)生，如由于手術(shù)操作不輕柔，造成腫塊破損引起癌細(xì)胞脫落，就可能造成種植性轉(zhuǎn)移，這類轉(zhuǎn)移稱為醫(yī)源性種植轉(zhuǎn)移。