由于胃位置較深，腫瘤作為一種內(nèi)因性疾病一般不會(huì)導(dǎo)致機(jī)體明顯的排異反應(yīng)，它的癥狀主要源于腫瘤自身的出血或占據(jù)胃道或侵犯胃壁肌層引起，如上腹部不適，消化不良，飽脹，泛酸，噯氣，進(jìn)食梗阻感，嘔吐等等非特異性癥狀。胃癌的診斷需要胃鏡直視下觀察胃的全部。正常的胃黏膜如人的皮膚一樣光滑有光澤，而發(fā)生于胃黏膜的胃癌導(dǎo)致病變區(qū)黏膜破壞或消失，表現(xiàn)為菜花樣新生物或者潰瘍狀新生物，如同皮膚長(zhǎng)瘡一樣易于觀察到，當(dāng)然在早期的時(shí)候可以僅僅表現(xiàn)為黏膜色澤的輕度異常，好在現(xiàn)在的胃鏡有放大鏡的功能利于發(fā)現(xiàn)較早期的病灶。尤為重要的是可以通過(guò)它直視下對(duì)病灶進(jìn)行取樣到顯微鏡下進(jìn)一步觀察它的細(xì)胞構(gòu)成確診胃癌的類型。而消化道鋇餐，B超，CT等等可以幫助明確腫瘤的外侵范圍以作為手術(shù)的參考。
    胃癌曾是長(zhǎng)期來(lái)我國(guó)發(fā)病及死亡率均占癌癥之首位的惡性腫瘤。近些年來(lái)全世界胃癌的發(fā)生率均呈現(xiàn)明顯的下降趨勢(shì)，雖然原因不明，但是生活水平的提高可能是重要原因之一。胃癌的發(fā)生原因同其他腫瘤一樣，內(nèi)因是基礎(chǔ)，外因是條件，不同的人罹患胃癌二者的作用有主次之分。內(nèi)因源于家族的基因易感性，有些胃癌類型就表現(xiàn)為明顯的遺傳傾向性。外因包括物理因素如熱，燙，生硬，油炸煎食物，化學(xué)因素如霉變，久放缺乏維生素以及含有致癌物的食物，還有不良生活習(xí)慣對(duì)于胃黏膜的傷害等等。
    既往由于生活條件不好，胃病極為普遍，十二指腸潰瘍和胃潰瘍成為常見(jiàn)和多發(fā)病，針對(duì)其進(jìn)行的胃大部切除曾經(jīng)作為外科作為最為基本的手術(shù)方式在各級(jí)醫(yī)院廣泛開展，并且作為訓(xùn)練實(shí)習(xí)醫(yī)生和低年資醫(yī)生的入門式手術(shù)，這也成為目前胃癌手術(shù)極為不規(guī)范的重要原因。由于工作關(guān)系，筆者多次外出會(huì)診處理手術(shù)后早期復(fù)發(fā)的病員再手術(shù)的問(wèn)題。發(fā)現(xiàn)許多醫(yī)院都存在把惡性胃癌等同于良性胃潰瘍手術(shù)方式的做法。實(shí)際上，大量的文獻(xiàn)已經(jīng)證實(shí)胃癌80%存在淋巴系統(tǒng)的轉(zhuǎn)移，20%有腹主動(dòng)脈周圍淋巴網(wǎng)的轉(zhuǎn)移，若不施行包括清掃腹主動(dòng)脈周圍淋巴結(jié)在內(nèi)的根治IV式手術(shù)，勢(shì)必造成五分之一的進(jìn)展期胃癌淋巴轉(zhuǎn)移癌的殘留，失去根治性治愈的機(jī)會(huì)。胃癌根治IV式手術(shù)術(shù)式打破了既往認(rèn)為一旦腹主動(dòng)脈周圍淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，病變即屬晚期，應(yīng)放棄根治手術(shù)的傳統(tǒng)觀念，使一部分晚期胃癌患者重獲新生。因此要達(dá)到理想的手術(shù)根治效果，80%以上的精力應(yīng)該放在系統(tǒng)性的淋巴清掃上。但是，正如中醫(yī)胃為血海的描述提示它有豐富的血液供應(yīng)，由腹主動(dòng)脈分支供應(yīng)胃的大血管上如藤纏樹一般的淋巴管網(wǎng)成為腫瘤轉(zhuǎn)移的通道，它上連接胃周圍的淋巴網(wǎng)，下連接腹主動(dòng)脈和下腔靜脈周圍的淋巴網(wǎng)。由于腫瘤生長(zhǎng)的特性，手術(shù)操作除了緊鄰大血管，腹膜后神經(jīng)叢，中央淋巴池剝離淋巴網(wǎng)外，可能還要涉及肝臟，胰腺，脾臟，腸道，食管，腎臟及其附屬結(jié)構(gòu)等重要臟器，手術(shù)風(fēng)險(xiǎn)及難度可想而知。這就是為什么廣泛開展的胃手術(shù)到現(xiàn)在標(biāo)準(zhǔn)根治術(shù)都開展困難，更不要說(shuō)進(jìn)行D4手術(shù)的原因。俗話說(shuō)三天不摸手生，沒(méi)有長(zhǎng)期大量的專業(yè)化手術(shù)操作，如何敢于面對(duì)高風(fēng)險(xiǎn)的此類手術(shù)。廣泛開展的胃手術(shù)給人們一種簡(jiǎn)單容易的錯(cuò)覺(jué)，事實(shí)上，胃大部切除手術(shù)確實(shí)如此，一個(gè)胃大部切除手術(shù)可能只需要1-2小時(shí)，而胃癌標(biāo)準(zhǔn)根治手術(shù)則常常需要4-5小時(shí)?？墒俏赴┎荒軐⑹中g(shù)簡(jiǎn)化到只是胃大部切除的程度，或者是僅僅清掃相對(duì)容易的胃周第一站淋巴結(jié)，因?yàn)檫@僅僅是20%的工作而已，這將無(wú)法保證病人的長(zhǎng)期存活。
    細(xì)如水泥末的癌細(xì)胞構(gòu)成了癌塊，就如同潘多拉盒子，手術(shù)要力爭(zhēng)不碰破而完整地取走它。如果這些細(xì)末撒入腹腔將會(huì)形成廣泛轉(zhuǎn)移，常常有病員問(wèn)是否手術(shù)擾動(dòng)后腫瘤會(huì)長(zhǎng)的更快，原因在此。早期的胃癌實(shí)習(xí)同學(xué)完整的腫瘤切除都易于做到，也可以是實(shí)際意義上的專家，晚期胃癌在目前情況下任何專家都束手無(wú)策，真正體現(xiàn)專家價(jià)值的是大量發(fā)現(xiàn)時(shí)為中期的病例，因此筆者特別強(qiáng)調(diào)胃癌手術(shù)必須是要有醫(yī)生的專業(yè)技術(shù)和職業(yè)道德的雙重保證下第一刀的無(wú)瘤技術(shù)的徹底性，腫瘤手術(shù)必須是“要么什么都不做，要么就是一件精品”。
    科技發(fā)展和市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)造就了大量的治療新方法，可是只要沒(méi)有手術(shù)難以切除的廣泛轉(zhuǎn)移如胸腹腔內(nèi)臟器和腹膜種植轉(zhuǎn)移，手術(shù)治療仍然應(yīng)該是首先需要考慮的治療方法，因?yàn)橹挥兴枪J(rèn)的最為有效和唯一可以治愈的方法。即便是有轉(zhuǎn)移卻伴有胃腫瘤出血或梗阻同樣也需要手術(shù)解除以改善生存質(zhì)量，為進(jìn)一步的綜合治療創(chuàng)造條件?；颊吲c醫(yī)生切不可人為拖延治療時(shí)機(jī)以至喪失根治機(jī)會(huì)。
    當(dāng)然，基于宏觀層面的外科手術(shù)即便是理想的根治術(shù)也是無(wú)法絕對(duì)保證癌細(xì)胞的完全清除，手術(shù)后常常需要配合化療等綜合治療。
    胃癌的預(yù)防上要了解和順應(yīng)胃的脾性，減少對(duì)胃黏膜的損傷以及致癌因素多的食物。對(duì)于胃癌根治手術(shù)后的病員，切記土壤仍在，綜合預(yù)防絕對(duì)必要。